Europa ha mirat històricament cap a l'est per expandir-se, reflectit en el concepte Drang nach Osten. Aquest impuls, que va incloure motius militars, econòmics i culturals, ha persistit com a expansió sistèmica moderna. El decreixement proposa una ruptura amb aquesta dinàmica, fomentant la convivència, l'equitat i la regeneració dels territoris existents.